Söndagsmorgon den 28 februari 2010

Den här veckan har det handlat mycket om Liepa, ett litet samhälle två timmars bilkörning nordost om Riga. I torsdags hade vi kårutvecklingssamtal med kårledarna i Liepa. Ett ingående fyra timmars samtal om alla möjliga aspekter på kårens verksamhet och utvecklingsmöjligheter.

(Bilden: Ingången till huset där Frälsningsarmén har sitt kontor)

(Bilden: Janis och Inga packar matpaket till behövande familjer)

Kårledare är Janis, som är sergeant, och hans fru Inga, som är kadett. Janis hade en snickarverkstad på Skangal då Frälsningsarmén kom dit, och genom kontakten med Bertil Rodin blev Janis frälst.

Kåren firar sedan många år sina gudstjänser i byns bibliotek. Sedan har man en lägenhet för soppservering och en lägenhet för kontor och lager för matpaketen. Förutom dessa lokaler hyr kåren även ett lagerutryme för att kunna ta emot kläder för utdelning.

Förutom gudstjänsterna på söndagarna har kåren sopputdelning två gånger i veckan, klädutdelning, bönemöten, bibelstudier och hemförbund. Denna svåra vinter delar kåren också ut ca 90 matpaket i månaden till människor som inte har någon möjlighet att skaffa mat själva.

Idag, söndag fyller kåren 15 år och då ska vi åka upp till Liepa för att vara med på högtiden.

Men det har inte bara handlat om Liepa. I veckan skulle jag också följa med en av våra öppenvårdsarbetare till kommunalhuset för att be om en lägenhet för öppenvårdsverksamheten.

(Bilden: Kommunalhuset i Riga)

Våra öppenvårdsarbetare besöker regelbundet ett 80-tal familjer som lever under existensminimu. De ger praktisk hjälp i form av matpaket och kläder och ber till Gud med dem.

Lägenheten skulle vi behöva för att ha klädlager och för att kunna ta emot dem som kommer för att få hjälp materiellt och andligt. Eftersom vi hjälper kommunen att göra det som de själva borde göra, ville vi frimodigt be om en lägenhet.

Efter att ha väntat fyrtio minuter på att få komma in, blir vi äntligen insläppta till tjänstemannen. Han börjar med att hålla ett strängt tal om hur fel det är av oss som organisation att komma till honom. Han tar bara emot enskilda personer. Sedan följde en lång föreläsning i högt tonläge om hur kommunen är organiserad.

Då han var tvungen att dra in andan för att kunna fortsätta sitt tal, passade vi på att fråga vart han tyckte vi skulle vända oss med vår förfrågan. Till slut föreslog han en annan avdelning. Vi gick dit och fick lämna in vår skrivelse, som kommunen är skyldig att svara på inom tre veckor.

Jag önskar tjänstemannen på kommunen och alla er andra en välsignad vecka
Peter Baronowsky

Söndagsmorgon i Riga den 21 februari 2010

Söndagsmorgon och vi börjar se de första tecknen på att vintern måste släppa sitt grepp.

Veckan har, inte helt oväntat, varit intensiv. I måndags hade vi brandövning. Vi samlade personalen från RHK (Regionhögkvarteret) och Riga 1 för en noggrann genomgång med information om brand och hur vi ska bete oss då brandlarmet går igång. Vi gick även igenom de olika brandredskapen som finns i byggnaderna och hur vi ska bekämpa branden om den bryter ut.

Samtidigt som vi gör allt vi kan för att föhindra eld, så gör vi allt vi kan för att det ska bli en andlig eld. Vårt motto är ju "Blod och eld".

I tisdags började vi en lång rad av kårutvecklingssamtal. Vi kommer att besöka alla våra olika verksamheter och ha ingående utvecklingssamtal om arbetet på platsen. Den plats vi besökte i tisdags var kåren i Bauska. Det är ett imponerande arbete som Ruth Hansen har utfört i Bauska. Hon tillhör en av pionjärerna i Frälsningsarméns arbete i Lettland efter frigörelsen.

Ruth Hansen började arbetet i Iecava och utvidgade det senare till Bauska. Iecava blev då utpost till Bauska och senare blev det en egen kår. Idag har kåren i Bauska ett omfattande arbete med gudstjänster, bibelstudier, hemförbund, soppkök, klädutdelning, ungdomsverksamhet och mycket mer.

I onsdags var det styrelsemöte på Skangal. Personalen på Skangal har det senaste halvåret upplevt stora förändringar i sin arbetssituation. Utan att personalstyrkan har ökats har vi startat en förskoleverksamhet för barn från Sarkani. Barnhemmet är i det närmaste fullbelagt för första gången på många år. Det nya kriscentret för mammor öppnade nu i januari. Dessutom har Skangal fått ta emot flera äldre barn från andra barnhem som har fått stänga. Flera av dessa barn är kriminellt belastade och personalen upplever stora utmaningar att kunna göra något för denna nya grupp av barn på barnhemmet.

Torsdagen tillbringade vi i Stockholm för våra månatliga planeringssamtal med Frälsningsarmén ledning.

I fredags var det något så ovanligt som en "vanlig" dag på HK. Vi hade ett antal samtal och vi hade även premiärövning för vår nya kör, "Riga Staff Songsters", en kör där de som arbetar inom Frälsningsarmén i Riga får vara med. Vi räknar med att den kören ska sjunga vid speciella tillfällen som våra regiondagar samt under det stundande tjugo-årsjubileet av Frälsningarméns återkomst till Lettland efter ockupationen (planerat till den 18 november).

På lördagen hade vi inbjudit till en dag med benämningen "Open door to SFOT" (=öppen dörr till Officersskolan). Där informerade vi om den kommande Officersskoleutbildningen som ska starta i september. 17 personer var samlade från Liepaja, Jekobpils, Iecava och Riga. Vi ber och arbetar fortfarande för sex kadetter till hösten.Och inte vilka som helst. Bara de allra bästa. De som Herren kallar.

Idag är det söndag och snart börjar mötet på Riga 1. Sedan blir det en ny vecka med ambassadörsbesök på Skangal, fortsatta kårutvecklingssamtal, 15-årsjubileum för kåren i Liepa och mycket mer.

Ha en välsignad vecka
Peter Baronowsky

Söndagsmorgon i Egersund den 14 februari 2010

Det är söndagsmorgon på Frälsningsarmén i Egersund. Egersund är en av de många vackra kusstäderna utefter Norges långa kust. Frälsningsarmén ligger på höger sida av backen med träd i mitten längst till höger på bilden ovan (Det vita stora huset).

Veckan har i övrigt innehållit en ledardag i Riga på tisdagen med fokus på lärjungaskap, en heldag på onsdag med intervjuer av de som sökt till officersskolan och ett uppehåll i Oslo för att hinna träffa yngsta barnbarnet och dets föräldrar.

Lördagen var en intensiv dag med fyra bibelstudier och en gudstjänst. Huvudämnet igår var gåvor. Gud ger oss så många olika slags gåvor och det är viktigt att vi förstår att de är just olika gåvor som tas emot och används på olika sätt.

Vi har talat om:
-naturliga gåvor som är en del av vem vi är
-frälsningsgåvor som ges till alla som vill ta emot och som bygger på Jesu verk: frälsning, förlåtelse och dopet i den Helige Ande (Ef 2:8)
-nådegåvor, övernaturliga manifestationer där Gud gör saker genom oss som vi inte kan göra av oss själva (1 Kor 12:7-11)
-tjänstegåvor där Gud använder vår personlighet till olika tjänster i Guds rike (Ef 4:11)

Idag har vi avslutningsgudstjänsten i bibelhelgen och eftersom det är alla hjärtans dag så kommer förkunnelsen att handla om var vi har vårt hjärta och om det största budet: att älska Herren över allt annat. Efter gudstjänsten flyger vi tillbaka till Riga. Ännu en vecka har gått och nästa vecka väntar om hörnet.

Ha en välsignad vecka
Peter Baronowsky

Söndagsmorgon i Riga den 7 februari 2010

Den gångna veckan har huvudsakligen bestått av NLDI-kursen i Jurmala. NLDI betyder Nordic Leadership Development Institute och arrangeras av Frälsningsarmén i de nordiska länderna.
Deltagarna samlas en vecka per termin under en tvåårsperiod. Kursen startade vårteminen 2009 i Norge. Höstterminens samling var i Finland. Denna gång var det Svensk/Lettiska territoriet som var värd och kursen hölls utanför Riga i Jurmala.

Det har varit en fantastisk vecka med många olika föreläsare som kommit och gått.
Här kommer några av programinslagen. Victor Poke talade om fenomenet Emerging Church, Mona Stockman om Deeper Spiritual Life, Lars Mörling talade om den islamska utmaningen, Judith Payne talade om hur man tacklar förändringar, Clive Adams talade om etiska utmaningar som kristen idag. Dessutom hade Rut föreläsningar om post-modernismen och jag hade några timmar om samma ämne som Mona, Deeper Spiritual Life.

En av höjdpunkterna i veckan var onsdagskvällen då vi lämnade hotellet i Jurmala och reste in till Riga och var med om gudstjänsten på Riga 2.

Nu har de flesta deltagarna åkt hem. Regionchefen i Georgien, Bradley Caldwell är fortfarande kvar och ska följa med oss på Gudstjänsten på Riga 1 idag.

Vill du veta mer om NLDI-kursen kan du läsa mer på NLDI:s hemsida: www.sa-nldi.info

Jostein Nielsen leder kursavslutningen

Nästa vecka kommer fort på med ledardag i Riga på tisdagen, då alla ledarna från Frälsningsarméns arbete i Lettland samlas för en dag med information, samtal, bibelstudier och bön. Onsdagen har vi intervjudag med sökande till officersutbildningen som startar i september. I den kommande helgen ska Rut och jag leda en bibelhelg i Egersund i Norge.

Det ser inte ut som om det skulle vara svårt att få den veckan att gå heller.

Ha en välsignad vecka
Peter Baronowsky

Tidig söndagsmorgon i Riga den 31 januari 2010

En händelserik vecka är på vå väg att avslutas. Så även den första månaden av januari. En tolvtedel av året har gått. Och jag som just börjat vänja mig vid att skriva 2010.

I onsdags var det invigningshögtid för det nya kriscentret på Skangal. Lokal-TV var där och filmade. Det var säkert flera av oss som klentroget frågade oss om det skulle komma några mammor med barn dit med tanke på kommunernas dåliga ekonomi...

Dagen efter var det samling för Skangals vänner i Stockholm. Vi reste dit på eftermiddagen. På torsdagsförmiddagen satt vi och drack kaffe med personalen på HK i Riga kl.11.00. Nästa dag satt vi också och drack förmiddagskaffe med personalen i Riga som om ingenting hade hänt. Men mellan de två kaffepauserna hade vi hunnit vara i Stockholm och varit med om ett styrelsemöte, ett högtidsmöte för Skangals vänner och ett besök hos yngste sonen, hans fru och deras lilla dotter som kommer att fylla ett år om några månader.

Yngste sonen och hans hustru får ursäkta, men det var barnbarnet som stod i centrum under det besöket.

Tillbaka på HK fick vi höra att lokal-TV-inslaget från Skangal en dag senare hade visats på nationell TV. Genom TV-programmet hade vi redan fått vår första placering. En kommun hade bokat plats för en mamma med barn. Lite senare kom nästa besked: ännu en placering. Vi ber att det nya kriscentret ska få bli den oas för familjer i kris som vi har drömt om.

Idag är det det sabbatsdag. Vi har ingenting inbokat i vår kalender, så vi räknar med att ta ett steg tillbaka och ladda för den kommande veckan. Då har vi ansvaret för de praktiska arrangemangen kring en internationell ledarutvecklingskurs utanför Riga. Det kommer deltagare från Danmnark, Norge, Sverige, Finland, Lettland, Ryssland och jag tror även från Moldavien. Förutom de praktiska arrangemangen kommer både Rut och jag att ansvara för ett antal föreläsningar. Så det ser ut som om vi inte kommer att ha några fritidsproblem nästa vecka heller.

Ha en välsignad vecka
Peter Baronowsky

Tidig ssöndagsmorgon i Riga den 24 januari 2010

Det är söndagsmorgon i Riga. Kylan håller i sig. Det har varit flera veckor med temperaturer mellan 10 och 20 minusgrader. Detta är första veckan som fem av de hemlösa soldaterna på Riga 2 kunde sova inomhus i den lägenhet som vi hyr som ett Half-Way-House. Innan dess har de försökt sova några timmar dagtid på någon spårvagnsstation, för att sedan på nätterna vandra omkring i Riga för att inte frysa ihjäl. Det känns bra att veta att de sover inomhus nu (Vi söker en församling eller kår som kan ta på sig ansvaret att betala 1.500:- i månaden för att de ska få fortsätta att bo inomhus).

I fredags var kyrkorna och de kristna organisationerna inbjudna till Rigas socialförvaltning för ett samråd om hur vi kan samarbeta med kommunen. Vi har tidigare varit på samlingar där frivilligorganisationerna har inbjudits, men det kändes lite ovanligt att de bjöd in de kristna kyrkorna. Jag hörde senare att Rigas borgmästare hade blivit intervjuad och sagt i TV att kommunen gärna ville samarbeta med kyrkorna. Vi får se vad det kommer att leda till. Problemet är, som vanligt, att kommunen inte har några pengar, och det räcker inte bara med god vilja då människor svälter och fryser.

Jag har under veckan läst några intressanta artiklar på en amerikansk sajt, där några frälsningsofficerare skriver en del inlägg. Adressen är http://www.therubicon.org/. Just nu handlar det mycket om ordinationen av frälsningsofficerare som är ett relativt nytt påfund inom Frälsningsarmén. (De ledare som ordinerar officerarna är i de flesta fall inte ordinerade själva).

Flera av artiklarna påpekar de negativa sidorna med ordination. Att det är ett steg bort mot det allmänna prästadömet, passificerar soldaterna, och inrättar en speciell grupp professionella kristna som utför mycket av arbetet medan de andra tittar på. Tidigare utnämnde man bara officerare utan ordination. Men det är väl en längtan av många inom Frälsningsarmén att bli som alla andra kyrkor som oftast har ordinerade pastorer eller präster.
Från början var skillnaden mindre mellan officerarnas funktion och soldaternas. Jag läste ett intressant citat av William Booth:
"Ni kan inte säga att ni inte är ordinerade. Ni blev ordinerade då ni blev soldater och skrev på Krigsartiklarna under fanan. Om inte, så ordinerar jag varje man, kvinna och barn som är samlade här som har mottagit det nya livet. Jag kan inte komma fram till er och lägga händerna på er. Jag ordinerar er med med utandningen från min mun. Jag ska tala om vad ert verkliga uppdrag är i världen, och i den levande Guds namn auktoriserar jag er att gå och göra det. Gå ut i hela världen och predika evangeliet för varje människa!"
Det finns många artiklar i ämnet på den sajten. Jag återkommer säkert med fler kommentarer om detta.

Nu i helgen är Rut i Budapest på en konferens för officersutbildningarna i Europa och jag försöker klara mig på egen hand.

Om en stund börjar förmiddagsgudstjänsten på Riga 1. Det kommer att bli soldatinvigning och välkomnande av civilmedlemmar. Det var ett par år sedan det var soldatinvigning på Riga 1, så det kommer säkert att bli ett intressant tillfälle. Jag återkommer med en rapport under veckan.

Sedan vi kommit till Lettland för sex månader sedan har vi hunnit vara med om fyra soldatinvigningar, med sammanlagt tio nya soldater. På Riga 2 (2 gånger), i Drusti och i Seda.

Ha en välsignad vecka
Peter Baronowsky

Tidig söndagsmorgon i Riga den 17 januari 2010

Söndagsmorgon igen! Det känns som de kommer ofta nu för tiden. Kylan håller i sig. Som mest hade vi -23 grader i tisdags då vi var på väg till Skangal till ledardagarna.

Som sagt så hade vi ledardagar tisdag-onsdag den här veckan. Du kan läsa rapporter därifrån här och här.

På torsdagen hade vi besök av chefsekreterare Kristina Frisk för vårt månatliga samtal. En annan höjdpunkt samma dag var att vi kunde skriva under hyreskontraktet för lägenheten där vi ska ha vårt Half-Way-House. Du kan läsa mer om det här.

I fredags kom Sven och Gladys Ljungholm från England på besök. De hade bilen fullpackad med kläder och ett femtiotal uniformer. Nu gäller det bara att hitta människor att fylla dem med. De första kommer redan nästa söndag då vi har soldatinvigning på Riga 1.

Sven och Gladys har en veckas semester och tog färjan från England till Esbjerg i Danmnark. Körde sedan genom Danmnark och Sverige. Fortsatte med färjan mellan Stockholm och Riga. På natten mellan måndag och tisdag tar de färjan mellan Riga och Travemunde, kör sedan till Holland och tar därefter den sista färjan tillbaka till England. Ett ovanligt sätt att fira semester på.

På vägen till den första färjan i England stannade de på söndagsmötet på en av de stora kårerna i England. Sven fick tillfälle att berätta om situationen i Lettland och om deras hjälpsändning. Efter mötet kom ledaren för kören med tårar i ögonen, tog av sig sina skor och bad att få skicka med dem till Lettland. Samma sak gjorde en av hornmusikanterna. Jag vet inte om de sedan gick hem i strumplästen eller inte. Det glömde jag att fråga om.

I lördags tog jag med Sven och Glad till mötet på Riga 2 och idag söndag kör de upp till Seda och Sarkani. Två utposter som de tidigare har skänkt pengar till.

Rut och jag startar idag tidigt på söndagsmorgonen för att köra de fyra timmarna till Daugavpils för att leda förmiddagsmötet där. Det blir en heldag. Det blir lika långt att köra hem på eftermiddagen.

Samtidigt har regionen denna helg en samling under temat "Design for life", där vi har samlat ca femton personer från hela Lettland till en helg på Skangal, som handlar om att finna Guds plan för sitt liv.

Sedan blir det måndag igen och en ny arbetsvecka börjar. Jag önskar dig en välsignad vecka.

Peter Baronowsky